46、张家房子

　　大胡子也正想找钟叔说一下给他找住处的事，谁知他一大早就找到家门前，正所谓瞌睡碰到了枕头。抬手拦住了喊著“大少爷”又要弯腰行礼的钟叔，大胡子道，“您吃早饭了吗？没吃的话一起在家吃点吧。”钟叔一大早就被孙王氏赶出了家门，自然是没吃饭，听大胡子这样一说就微微叹了口气，其实大胡子见他头发蓬乱、脸色不好早就猜到他在孙王氏那吃到了排揎，也不等他推辞就请他进了屋，一面跟香姐道，“香姐加副碗筷，钟叔跟咱们一起吃早饭。”
　　香姐答应了一声，麻利的把棒子面粥和杂粮饽饽、腌野猪肉、咸菜端到饭桌上，又拿了三分碗筷，请钟叔坐下一起吃饭。
　　香姐虽然情绪平复了很多，总归是还有些难受，是以这两日都有些沈默；大胡子性情本来就不喜讲话，钟叔又不免有些拘谨，这一顿饭吃的可谓安安静静。等到饭好了以后，香姐收拾了桌子，钟叔这才低声说，“大少爷，您怎么来到这里了呢？老爷不知派了多少人去寻您，可久寻也没有什么音信，急的什么似的，还病了一次。虽然嘴上不说什么，可是我这个下人冷眼看著，这些年他对您这事一直耿耿於怀。”
　　大胡子一开始还冷笑了两声，可听到老父生病又沈默下来，脸上的表情如同一块裂了纹的坚冰，又冷又脆，让人看著心里就难受。香姐打开帘子就见到这样一副场景，她并不知道大胡子跟钟叔认识，还当他们说什么话有了口角，钟叔毕竟是父亲的旧识，忙把沏好的茶端到他们旁边的桌子上，问道，“相公，这是怎么了？”
　　大胡子听她这样一说才回过神，脸上的神色渐渐的好了些，只说没什么事情。钟叔冷眼旁边，也渐渐看出大胡子很在意这个妻子，知道大胡子不想她知道自家的事情，只笑道，“没什么，没什么，就是有些事商量一下。”
　　大胡子也放缓了声音问道，“钟叔可有什么打算？”眼前的这个中年人貌不惊人，可他深深的记得这人在自己父亲手下当药材铺大掌柜十几年做的风生水起，在这个穷山沟真是屈才。
　　钟叔摇了摇头，倒是叹了口气，道，“争了大半辈子，反倒被小人算计了去，若不是孙大兄弟，恐怕我这条命早就见阎王了。我本想报复他们、甚至想著跟他们同归於尽算了，谁知后来阴差阳错又碰到了孙兄弟，他临终托付我来杏林村报信，不怕你们笑话，当时我还有些犹豫，思来想去，最后还是决定先报了恩再回去报仇，琢磨著万一要报仇没成死了，岂不是辜负大哥临终的嘱托吗？我一个人进了这十万大山，这一路奔波翻山越岭，迷过路、爬树躲过野猪、遇到过山贼、淋过雨、挨过饿，要不是惦记著孙大哥的嘱托，恐怕都没命到这里。可是到了这里的这些日子，不知怎么的，也没有报仇的心劲了，看著这村子里日出而作日入而息的人们，不知怎么的，就想留在这里不走了。”钟叔说著，眼中浮现出一种温和的神色，大胡子听得清楚，也渐渐的明白了，钟叔是和当时的自己一样的心情。
　　不过这些话在大胡子的耳朵里是一种意思，在香姐耳朵里又是另外一种更加简单的意思，是以听钟叔说完，她便道，“钟叔要是喜欢杏林村就住在这里好了，反正这里地方又大，总有地方可住的。”
　　钟叔听她这样一说，见大胡子忍不住微笑拍了拍她的手，也更明白这个一向冷硬的大少爷为何最终会娶了香姐这样一个女子，他也不由得笑了笑，道，“是啊，今日来就是想跟你们商量一下，我也没有旁的亲人在这里，大嫂那──”他说著神色就有些微微的尴尬，香姐怎么不知道娘亲是个什么样的人？只有些不好意思道，“我娘脾气是不好，您别太放在心上。”
　　钟叔摇了摇头道，“嫂子为人刚直，不愿我报恩，可我钟茂却不是那种忘恩负义的人，况且，”他脸上自嘲的笑了笑，“我这把骨头，除了能帮上这点忙，也不知能做什么了。”
　　大胡子道，“这十万大山遍地药材，钟叔这几十年浸淫药房，对各种药材了如指掌，在这里正是大有可为。”钟叔一听也笑道，“大……您跟我想到一起去了，我这一路穿越十万大山，看到了很多种药材，若是可是采摘来卖，也是一份不错的生意。”
　　香姐听得一愣一愣，忍不住道，“去山上采药也能卖钱？”
　　大胡子道，“可以的，有很多药材是药圃里种不出来的，若是能好好采药，的确是一门不错的买卖。”
　　香姐一听便笑道，“那敢情好啊，若是那样的话我也可以去采药，就不用相公一个人忙了。”大胡子听她这样一说眼睛一弯，只道，“你整日操劳家室已经很累，就不用惦记采药了。”钟叔见他们夫妻相处的好心里愈加欣慰，只看著这一对璧人点头笑著，倒叫香姐有些不好意思了。
　　大胡子又道，“我前几日已经拖村长帮著寻了一下往外赁卖的房子，也想问问钟叔的意思，您是想在村子里住，还是在山坡山毗邻我们盖房子呢？”
　　钟叔一听便毫不犹豫道，“我自是要在村子里。孙家在村子，我住的近了，也好有个照料。”大胡子一听也不再说别的，只跟香姐商量了一下，不顾钟叔反对拿了家里的几两存银、带著他去了村长家里商讨房子的事情。
　　等到晌午回来的时候，是大胡子一个人，见了香姐便道，“村北路口上的张家大嫂要把一间两进的土坯房卖了。”香姐一听便道，“哎呀，是大嫂家。”张家大哥今年也是四十多岁，天生就是个罗锅，自小爹死得早、娘留下他改了嫁，是吃百家饭长大的，因为身子没法做农活，倒是学了一门编筐的好手艺，到了二十岁上挣了钱由村里的几个年纪大的媳妇张罗著取了个深山里的媳妇，就是这位张家大嫂。
　　张家大嫂为人和善，尤其喜欢小孩，村里很多大大小小的孩子她都抱过，自己也生了一儿一女，女儿叫小娃，儿子叫秃蛋。小娃嫁出去之后，青山镇上香油作坊的林老板竟然托媒人来给自家的独生女儿提亲，原来秃蛋去镇上卖筐给林老板看上了，想请他做个倒插门的女婿。这秃蛋因名字取得好笑，可实际上长得人高马大、性子也好，夫妻俩一开始有些不愿意，可是想到自家在杏林村也没有旁的亲戚了，林老板只有一个独女，将来香油作坊也是她继承，儿子若是娶了她以后的日子也不愁了，是以最后还是成了亲。
　　秃蛋孝顺，成亲后三番几次想把张家的夫妻接到镇子上，年前生下个大胖小子，张大嫂终於坐不住了，为了自家的孙子终於松了口，搬到镇上住。他家原来有一处房在村子里，是老两口自己住的，这一处村北口的房子还是之前盖了给秃蛋娶媳妇的，没想到他倒插门，房子也空下了，秃蛋在镇上扎了根生了儿子，也没有再留下的必要。
　　张家大嫂要价也公道，只收了买地钱、盖房子花的人工钱还有盖成这两年交的税钱，加起来一共二十多两银子，要是按照钟叔原来看，这钱根本就算不得什么，可他原先就是掌管钱财进项的，来到杏林村几日就发现山里的村民里很难挣到这些钱，自然也不肯要大胡子垫付，诚然大胡子手里的银子根本就不够。
　　他做主请村长做中间人，先花钱租上一旬，等到下一旬再买下来，恰好孙家夫妻这几日在村里侍弄那几亩田地，就当场签下了契约，约定先花二百文租下三个月，到了第四个月钟叔再把房买下来。
　　对於孙家来说，房子空著也是空著，租出去赚些房租也算不错，所以钟叔这房子的事情就定下来了。
　　他从大胡子手里借了一两银子，除了那二百文租金之外，还去各家各户买了些玉米面、咸菜、锅碗瓢盆之类的，香姐听大胡子这样一说，又收拾了家里腌的猪肉、咸菜以及上次春霞给的种子，大胡子抱了一捆做饭用的柴禾一并送到了钟叔家去。
　　钟叔正忙著收拾房子，这土坯房刚盖了两年，也没人住过，到处都是灰尘，他扫到满头都是土灰，像个土人似的，脑门上的汗迹流下来，弄得脸上一道一道的泥沟，可脸上却乐呵呵的，有了自己的房子，他总算是踏实下来了。
　　香姐和大胡子自是留下帮忙，脸孙王氏听说后都打发二姐来送了一床旧被褥，只说是当年孙大留下的，若是不嫌弃就先盖著。钟叔忙接过来，跟二姐说，“替我谢谢你娘，若不是这被褥，我今晚上还不知怎么睡呢。”
　　让香姐高兴的是，钟叔见多识广，竟认出了好几种子，有几样还知道怎么个种法，香姐一听忙去孙家取了农具，在钟叔家院子里一样一样的按著说法种起来，连孙王氏都一边啐著香姐说她不省心，一边麻溜跑到钟家看她种这些新种子，自然后来又不便先走，留下来帮了许多忙。
　　待到日头落山之时，土坯房总算收拾出些样子来，钟叔跟大胡子一起和了泥把新锅边上抹了厚厚的一层，将小缝全部盖上以后，香姐和二姐就忙活著做了晚饭，一家人算是给钟叔这个新住户温居，大胡子还特地取了去年封在院后的一坛野杏子酒。
　　酒味甘甜爽口，连香姐都忍不住多喝了几口，若不是孙王氏拦著，恐怕香姐和二姐都要喝醉了。
　　酒过三巡，钟叔道谈起了采药之事。

47、镇上见鬼

　　毕竟是掌柜出身，只是这么几天的时间，钟叔已经对於药材的采买事宜有了规划。他打算第一步就去镇上的药材铺看一看本地那些药材买的好、那些药材卖得贵，再去山里走一走，看看方圆几里之内有什么药材，然后再进行采摘之事。这一套下来把孙王氏听得双眼发直，最后忍不住道，“我的老天爷，这药还没采，倒要把山跑个遍。”
　　钟叔笑道，“大嫂不知，这做买卖其中的门道可不少。”
　　孙王氏自觉的什么都不懂有些丢人，强撑著道，“我们种地的人自是不管那个的。”
　　钟叔是聪明人堆里挑出来的，哪能不知道孙王氏的心思，只笑道，“种地与做买卖各有不同，大嫂懂得我也不懂啊。”
　　孙王氏脸色这才好起来，谦虚道，“还是做买卖挣得多。”
　　钟叔听她这样一说，忙拿起酒杯诚恳道，“我在杏林村人生地不熟，以后还要多仰仗大嫂一家，我就先干为敬了。”说罢就仰头将酒喝了下去。孙王氏也不推辞，心道钟叔这么厉害的人还不是要多多依靠我？一开心，脸色也和气了许多，笑呵呵的把杯中酒喝了。
　　钟叔采药的事情自然是一个人忙不过来，春日正是药材冒芽的时候，懂行的人大多早早的看好了，有些药材发芽时最的用，有的用花、有的用果、有的用根……其中各种不同，没有行家是不行的，所以钟叔诚挚的邀请大胡子帮忙，说是想趁著春天把整个摊子支起来，省的夏日采药的高峰期手忙脚乱。大胡子听他这样说自然也不推辞，他原来懂草药却并不以此为生，是因为打猎就够他过的了，现在有了香姐又有丈母娘他们一家，以后肯定还会有喊他爹的小娃娃吃饭，不多赚点钱他这个男人家岂不是太不称职了？
　　大家一拍即合，最后定下钟叔明日去镇上的药材店转一下看看行情，大胡子去山里看一下药材的长势。
　　一屋子人喝道月上屋顶时才离开，大胡子和香姐趁著月色上了山。
　　夜凉如水，明月清辉照耀，四周的草虫鸣叫著，更显得山村的静谧。香姐只喝了几杯酒就有些醉了，大胡子怕她冻著，一路伸手搂著她走，香姐也借著酒劲胆大起来，只软呼呼的靠在他怀里，一会儿拉著他的袖子一会儿又攥著他的手，最后把大胡子拉得一把抄起她，道，“小姑奶奶，难不成你想在山坡上试试？”
　　“哈？”香姐伸手搂著他的脖子，一双眼睛亮晶晶无辜的看著他，似乎是完全没懂他的意思。淡淡的杏子甜香萦绕在鼻尖，大胡子呼吸渐渐沈重起来，可这大冷的天他还真不敢在外面怎么样，最终还是微微一笑，道，“无事，娘子听不懂就乖乖的，咱们先回家。”说罢便快步走了起来。
　　谁知道走到家，香姐已经睡著了。大胡子看著她眼底的乌青大胡子心疼的很，这丫头因为老丈人去世的事情很伤心，今天脸色终於缓和了一些。大胡子铺好了床褥把她放了进去，自己收拾一下也上了床，身边的软软身子还带著香甜的杏子味，呼吸间轻轻吹拂著脖颈间，让他心里也毛毛的，这可真是看得到吃不著啊。
　　大胡子叹了口气，小心翼翼的亲了她一口，把她搂到自己的怀里，老老实实的睡了。
　　
　　第二天早饭之后，大胡子收拾进山的东西，看到香姐眼睛直直的擦著桌子，道，“香姐，今日我进山去看药材，你想跟我同去吗？”
　　“啊？可以吗？”
　　过了一会儿，背著包袱拿著锄头的大胡子拉著挎著小竹篮的香姐，再跟著一只咬著尾巴的小黑狗，说说笑笑的奔著后山去了。
　　一场春雨过后，许多嫩绿的草叶从去年枯了一冬的蓬草中顶出头来，杏花早已落了，枝头上出了顶出的新芽之外，还有坐上了一颗颗黄豆大的杏子，要不了两个月这野杏子就能摘下来吃了，不过山杏很酸，在杏林村除了穷的没饭吃的人，也只有怀了孕的妇人和特别喜酸的人才会来摘了吃。
　　“说起来，这杏林还是咱家的呢。”香姐笑嘻嘻的望著屋后那一大片地，道，“可惜杏子不好吃，否则也能摘了买些钱。”
　　大胡子笑道，“这杏子其实一身是宝。杏仁是上好的药材，晒干了要几两银子一斤，杏肉可以酿酒，昨日我们喝的就是我酿的呢。”
　　“啊？真的吗？相公你好厉害！”香姐一听便拉著大胡子道，“你岂不是说，以后这杏子林也能卖钱啦？”
　　“可不是，等杏子下来，这几亩地估计可以卖上百两。”
　　“上百两？”香姐目瞪口呆的看著那一片杏林，道，“那么多钱，我们岂不是要发财了？”
　　“是啊，到时候香姐想吃多少馄饨多少肉包子都行。”大胡子笑道。
　　“看你说的，难不成我就只知道吃吗？”香姐气的鼓起了嘴，过了一会儿又道，“等卖了钱要带上娘和二姐去吃那馄饨。”
　　“好，都听你的。”大胡子拉著香姐继续往前走，道，“林子里果树多，看到合适的咱就挖回去栽上。”
　　“啊，原来你是打算来林子里挖果树？”香姐这才恍然大悟，道，“可我也不记得哪里有果树啊！”
　　大胡子道，“前面走不远就有一颗山葡萄，再往深里走，前面的山谷里有两颗桃树长得不错，东面的半山坡上有沙果、山谷里还有几颗柿子树，这山里啊果树多得是，我原来一个人上山打猎，经常是靠著这些果子充饥呢，比外面买的可要好吃多了。”
　　“是吗？哪个果子好吃？”香姐听他一形容也有些口水，问道。
　　“要说好吃，还是葡萄最甜，其次是桃子……”两个人一边说一边慢慢的走著，间或看到了药材，大胡子或连土一起挖起来放在篮子里，或是在附近留下些记号，等到了后晌，才走了不过三四里路。
　　大胡子担心回家太晚遇上野兽，便带著香姐回了家，路上还把一颗新葡萄秧、两株桃树幼苗挖回了家。
　　到了家两个人也没歇著，就近把葡萄、桃子种在了梯田边的坑里，土埋好了正说要回家挑两桶水浇上，就见一个身影远远的匆匆的从山路上走来。
　　近了一看，正是钟叔。只是他的脸色有些苍白，额头上都是汗，就跟见了鬼似的。大胡子忙迎上去问道，“钟叔，怎么了？”钟叔看著他又瞥了一眼后面赶来的香姐，欲言又止。

48、全家采药

　　大胡子会意，回头对香姐道，“香姐，你先回家收拾一下吧，我跟钟叔商量一下药材的事情，一会儿就回去。”
　　香姐不疑有他，跟钟叔打了招呼就回去了。
　　等她走的稍远一些钟叔才擦了擦汗，道，“我看见林家人了。”见大胡子并不惊讶，他才惊道，“原来你早就知道了？”
　　大胡子点了点头，眉头微微皱起来，道，“没想到林家也搬到了这里，以后出去注意一些就是了。”
　　钟叔见他并不是很急的样子，也稍稍放下点心，道，“那你和林家大小姐的事……”
　　“我现在已经娶了亲，自是不会跟林家小姐有什么关系，钟叔，这事情您就别在孙家面前提了。”
　　“少爷放心，我省得，只是……”钟叔犹豫了一下，道，“刚才好像被林家的下人看到了，跟了我好半天，幸亏我躲得快，要不然可真不知如何是好。”
　　“钟叔也不必太过担心，你已经离开我胡家独自居住在外，跟他们林家又有什么关系？”大胡子这样一说，钟叔也反应过来，“我可著真是老糊涂了，少爷说的是，我钟茂早已离开了胡家，现在为报恩来到十万大山，跟林家自然也没有什么关系。”
　　“这就对了。”大胡子指了指梯田旁边的石头墩子，道，“钟叔看得怎么样，咱们在这边说一说镇上的事情吧？”
　　钟叔放下心里的包袱，这时也松快起来，哈哈一笑，跟著大胡子去了田边。
　　原来这镇上的药房里药材并不多。说起来，这药材铺还是香姐头一个定亲的钱家开的，药材的种类自然是没办法跟胡家的药房比，有的在杏林村山坡上都能看到的，诸如金银花、麦冬、甘草、山茱萸、蝉蜕之类的很便宜，堆在药房里都用不完，可是还有一些从外面买来的药材价格十分昂贵，量又很小。
　　除此之外，有些药材的切割、保存方式都很粗犷，极为影响药材的药性，要是让钟叔这个自小就长在药房里的人来说，这边的药铺实在称不上药铺，只能算是个卖药小作坊而已。
　　大胡子听他这样一说也叹了口气，他记得当初孙王氏也险些买不起治病的药，要不是恰好被自己碰到了上山采药救人，恐怕也是凶多吉少。不仅如此，赵奶奶、孙家老族长也都险些丢掉性命，说到底就是这里的医术不发达，药材不够多的缘故。
　　钟叔也连连称是，又问大胡子在山上看到了哪些药材可以入药，大胡子把二里地以内看到药材说了一些，钟叔倒有些奇怪，道，“像是板蓝根、二丑、连翘这些药材，药房里也没有啊。”
　　“山里不像京都，大多数人一辈子都没出去过，想是没有人认识吧。”大胡子道，“我看这药房的生意大有可为。”
　　钟叔点了点头，道，“那就筹备著吧，可惜手头银钱不够，不然直接把那家药铺盘过来，在你我手里，有个一年半载，何愁药材不够？”
　　大胡子道，“钟叔说的是，只是这镇上的药材铺子肯定舍不得把铺子卖给你。”
　　可不是吗，钱家凭著这间药材铺成了杏林村是数一数二的大财东，村里那些靠水的肥田有一半是他家的，每当春耕秋收的时候都要雇上四五个佃户帮著种田，哪里需要把铺子卖出去呢？
　　钟叔一听倒笑了，道，“哎，老了老了反倒毛躁起来，让少爷看笑话了。”
　　大胡子道，“钟叔所想我又怎能不明白，不过也不急在一时，这山里的日子就是这样慢，好在春日里可采的药材也著实不少，钟叔可知有哪几味量又少价又高……”
　　大胡子和钟叔商量了一会儿，见日头快落山了，干脆留了钟叔在家吃饭，在饭桌上继续谈起来。香姐听说明日就能进山采药也兴奋的不行，大胡子知道她这些日子闷坏了，自然答应她叫上去，还说若是二姐无事也可一起去采，钟叔会按著药材的种类和分量收银子。
　　第二天一大早，香姐和大胡子还没完饭，孙王氏就带著二姐背著柳条筐巴巴的赶来了，原来是昨晚上收到了钟叔的口信，听说了上山采药可以换钱，这样的事情自然少不了她。近日田里的事情已经忙完了，孙王氏正愁有什么事做挣点吃花，谁知就又这样的好事送上门，孙王氏拍著胸脯说自己最会刨土挖药，钟叔哪敢回绝，巴巴的邀请她一起参加的挖药的队伍中。
　　等钟叔一到，这五个人浩浩荡荡的出发了。
　　挖药材并不像孙王氏想得那样容易，至少没有经验的人就无法从刚刚冒出的嫩芽中区分出是哪样药材，多亏了大胡子和钟叔都是其中的行家，上山以后先找到要挖的药材，从叶子形状、颜色、土地裂缝的大小等等方面确定是否是他们要的，然后又小心翼翼的演示如何用竹片挖出东西，如何用湿土裹好根部放进篮子里。
　　毕竟是有著丰富的种地经验，只过了不多会儿，孙王氏就头一个掌握了挖掘板蓝根的技巧，一路披荆斩棘，远远走在众人前头，搞得钟叔一直在说，“嫂子慢些，也不急在这一时半晌。”
　　孙王氏头也不抬，道，“大兄弟看你说的，赚钱不急还有什么可急的！”
　　说的香姐大胡子和二姐都偷偷的笑起来，孙王氏见他们个个低头、肩膀一抖一抖的，啐了一口道，“你们这些娃娃懂什么，等到你们有了崽就知道赚钱的用处了。”这一说，倒把香姐说的脸红了，偷偷用眼瞄了一下大胡子，却见他也望著自己，只是那目光有些意味深长，让她被虫子蛰著了似的马上转过头，可是粉红的耳垂却泄露了心迹，大胡子见二姐和钟叔都离得远，忙蹭过来，在她耳边小声道，“娘子，你看，我们可是有多日不曾播种了，这崽……”
　　香姐忙用胳膊肘顶了他一下，小声啐道，“怎么在这里说起来，快去那边，那边挖你的去……”
　　大胡子忙道，“是是，那回家再说。”说罢不等她回过神就笑嘻嘻的回到刚才的地方继续挖。