7月15号，默克尔开启了长达16年的任期内，第23次也应该是最后一次对美国的访问。从安排上来看，拜登政府非常珍惜这位老朋友。 默克尔上午先去副总统哈里斯家，共进早餐。由于新冠疫情，之前来华盛顿访问的外国领导人，都没有一起吃饭的待遇。 而且这是哈里斯搬进美国副总统官邸后，在家里款待的首位外国领导人。 之后默克尔被约翰霍普金斯大学授予荣誉学位。不过这对默克尔来说根本不算啥，因为这是她第18个荣誉学位了。 之后，默克尔在白宫与拜登会晤。在完成双边会晤、联合记者会这些常规动作后，拜登夫妇与默克尔夫妇共进晚餐。 美德关系将何去何从？对于拜登政府来说，最焦虑的一个问题即：后默克尔时代的美德关系将如何发展？而默克尔此次访美，对拜登来说最重要的一个任务，就是确保美德关系的延续性。 在目前的民调中，默克尔的基督教民主联盟处于领先，但是绿党和社会民主党也在进行激烈争夺。虽然三个政党之间存在分歧，不过对于建立一个牢固的跨大西洋关系，三个党派立场是一致的。 为了确保接下来的美德关系平稳发展，双方今天采取了两项举措。第一， 发布了《华盛顿宣言》，阐明合作应对不同政策挑战的愿景，以及捍卫人权和民主的承诺。第二， 第二，双方还发起“未来论坛”，把来自不同领域的美国人和德国人聚到一起，就经济、气候、能源展开对话。 在美德争议最大的北溪2号管道问题上，拜登也妥协了。今年早些时候，美国国务院放松了针对北溪2号的制裁威胁，因为这条管道预计将在8月底完工，威胁已经失去了实质意义。但是拜登警告俄罗斯：“不要将能源武器化。”在对华关系上，从2016年中国就超过美国成为德国最大的贸易伙伴。对于德国来说，他比其他任何美国的盟友都不想看到中美关系紧张。柏林全球公共政策研究所创始人本纳（Thorsten Benner）在一篇文章中，把默克尔形容为拜登对华政策的“克星”。 西方与中国的意识形态斗争，是美国民主党与共和党为数不多达成共识的领域，虽然默克尔今天表示共同的价值观是对华政策的基础，但从实际行动来看，她并没有热烈支持这一共识。 在默克尔出访前，德国高级官员接受媒体采访时传递的主要信息之一是：欧洲可能还没有走出特朗普不良影响的阴霾。德国跨大西洋事务协调员拜耳告诉《纽约时报》，令人担忧的是，美国可能再次出现其他政府，重返特朗普执政时期的政策。 随着默克尔任期的结束，这样的紧张关系并没有随之结束。虽然民调显示，德国人对拜登的看法比特朗普好，但是德国人对美国的看法却产生了更深层次的变化。 皮尤民调去年的数据显示，55%的德国人认为，中国已经超越美国成为世界领先的经济强国。《世界报》在去年12月的一份民调显示，只有17%的德国人支持在潜在中美冲突中，站到美国一边，四分之三的人更愿意保持中立。大部分国家认为中国是主导经济体默克尔“征服”四位美国总统2005年默克尔刚上任的时候，美德关系正处于“外交冰川时期”。那个时候由于德国反对美国出兵伊拉克，小布什总统在德国没有几个朋友。在关塔那摩监狱、气候变化等问题上，美国与德国也存在重大分歧。 不过默克尔上任后的几年里，小布什与默克尔关系越来越融洽。两人一起在德国吃烧烤的画面也是很生猛。 （大家猜猜这是烤的啥？） 之后，小布什邀请默克尔访问自己在德州的农场。 而小布什和默克尔最著名的一个“名面场”就是2006年八国集团峰会上，小布什的颈部按摩，吓了默克尔一大跳！前不久，小布什回忆说，当时就是一种两人友谊的自发反应，并不是真正的按摩，就是熟人之间的一种自然反应。奥巴马与默克尔的关系则是以尴尬开场。2008年还在竞选美国总统的奥巴马，希望在标志性建筑勃兰登堡门演讲，但被默克尔拒绝了。因为默克尔不希望这名外国政客把具有象征意义的勃兰登堡门当作竞选平台。最后，奥巴马只好选择了柏林胜利纪念柱。 2013年，一则爆炸性新闻震惊德国政坛！多年以来，美国国安局监听默克尔电话！ 但是在奥巴马表示这个监听项目已经停止以后，默克尔还是试图维系与美国的友好关系。双方并没有撕破脸。奥巴马嘴也很甜，说默克尔是他任期内最长期、最值得信赖的伙伴。在奥巴马卸任前，他最后一通电话打给了默克尔，而且米歇尔还有默克尔的丈夫都加入了通话。好景不长，特朗普上台后，美德关系再次跌入谷底。特朗普说北约已经过时，让盟友们一度害怕特朗普会让美国退出北约。从国防军费、贸易关税、气候变化，美德之间几乎没有共同语言。 2017年默克尔访问白宫时，又一个历史性名面场来了。在椭圆形办公室会晤结束后，默克尔试图与特朗普握手，但是对方完全沉浸在自己的世界中。而这还不是默克尔与特朗普最尴尬的一个瞬间。在2018年的七国集团峰会上，由于特朗普拒绝在联合声明上签字，默克尔带头讨伐特朗普。德国政治分析家布拉姆指出，特朗普不是美国与德国、欧洲关系结构性变化的原因，而是症状。在经历了与特朗普剑拔弩张的四年后，默克尔欢迎老朋友拜登的上任，并愿意开启美德关系的新篇章。拜登也积极响应，想重振美德同盟关系。拜登还迅速推翻了前任从德国撤军的决定，结束与欧洲的贸易争端，放弃对北溪2号的相关制裁。2021年默克尔领导下的德国与2005年默克尔领导下的德国相比，对美国实力的怀疑其实加深了。 美国学者把默克尔此次访问形容为：既是告别仪式，又是胜利之旅。 拜登今天是这样称赞默克尔的：“默克尔是德国历史上首位女性总理，首位来自前东德的总理，继赫尔穆特•科尔后任期第二长的总理，她的一生是为德国开创性服务的典范，我发自肺腑地认为，她也是世界的典范。”但《华盛顿邮报》专栏作家莱恩（Charles Lane）在本周写道，这么多年以来，美国人其实对默克尔有一种误解，她作为自由主义代表的形象其实是在美国党派政治的对比下才凸显出来的。这位获得哈佛荣誉博士学位的进步主义学者，在2019年公开反对同性恋婚姻，2017年在议会对婚姻平等投票中，表示反对。16年来默克尔唯一没怎么变化的是她的外貌啊！连发型都是16年如一日。也许今天是默克尔最后一次作为德国总理访问美国，但可能不是她个人的最后一次美国之旅。2019年默克尔在一次专访中透露，自己有一个心愿，就是退休后能在美国边听布鲁斯•斯普林斯汀的摇滚，一边自驾游。