“南拳北腿”是中国功夫的重要流派，而岭南是南拳的发展中心。南拳的兴盛离不开人才的培养。黄飞鸿、黄麒英、叶问、李小龙、梁赞等宗师，又和佛山有着密切的关系。泱泱华夏，唯独佛山武术独树一帜，声名远播，其中缘由，耐人寻味。
![]()
上图_ 叶问（1893年10月1日—1972年12月1日），原名叶继问 ，曾用名叶溢
偏居一隅 民风彪悍
岭南地处南疆边陲，东揽江浙，西挽云贵，北隔五岭，南阻大海。全境地形复杂，潮湿多雨，直至明朝仍被视为蛮烟瘴疠之地。由于开发较晚，当地毒蛇猛兽横行、自然条件不佳，岭南民间养成了好勇斗狠、敢于冒险、不屈不挠的精神特征。
历史上有4次大规模人口南迁的高潮。移民文化和岭南文化相互联系、彼此碰撞，造成社会治安恶化、宗族争斗频繁，迫使百姓习武自卫。而宋、明两朝亡国后，均以岭南作为反抗平台，忠烈节义的民族情怀深入民间，对岭南文化产生了深刻的影响。
受五岭和南海的阻隔，岭南地理位置相对封闭，历来是官宦贬谪、军人流放和逃避战乱的理想之地。一些身怀绝技的高手和军人流落岭南，有些人开馆授徒，赖以谋生。明朝军事家郑若曾在《江南经略》中记载：“南拳，似风似蔽似进似退，凡四路。”说明南拳至少有四百多年的历史了。岭南特殊的人文、地理和风俗环境，为佛山武风盛行创造了良好的外部环境。
![]()
![]()
上图_ 《江南经略》是明代军事著作之一
经济繁荣 商贾云集
佛山“肇迹于晋、得名于唐”，不过“乡之成聚，相传肇于汴宋”。北宋初年，朝廷在广州设置从事对外贸易的市舶司，并在佛山成立分支机构。明朝时，佛山“合西北二江之流，从外省来者皆问途于此。富贾殷商，货物辐辏”，成为中国“四大名镇”之首。在 “天下四聚”中，佛山排名第二。
明清时期的佛山，“百货山积，凡稀缺之物，会城( 广州) 所未备者，无不取给于此。”充分说明了当地的经济实力之强。清乾隆年间，佛山“四万商贾萃于斯，实岭南一大都会”，城内有622条街巷，户口十余万家。1838年，佛山发展成门类齐全、工商繁盛的城镇，有手工行业 220多个，商业及服务业70 多个，从事3000种商品生产，店铺多达3000余家，18个省在此设立会馆，不少外国人选择在此开设商铺。
物阜民丰的佛山，各路武术人才纷纷来此谋生。成立时间最长、人数最多的鸿胜武馆创始人张炎，是江门新会人，咏春宗师梁赞是江门鹤山人，弟子陈顺华是顺德人，洪拳宗师黄麒英和黄飞鸿父子是南海西樵人。经济繁盛的佛山，为吸引武术人才奠定了良好的社会基础。
![]()
上图_ 梁赞（1826—1901），广东鹤山古劳人，出生于佛山清正堂街家中，晚清著名武术家
因地制宜 因势利导
外来人口的增加，导致佛山乱象众生，治安压力陡增。据《佛山忠义乡志》记载：当时外来人员“游手求食之民，来往日以千数，诱拐赌博之案层出不穷”，“商贾猬集，则狙诈日生；佣作繁滋，则巧伪相竞”。另据《世济忠义记》记述：“佛山尤地广人众，力田者寡，游手之氓充斥道路。”
明末清初，佛山隶属南海县。当地实行官吏负责征粮纳税、豪绅富商管理地方的堡、乡建制。面对日趋严峻的治安状况，维护稳定势在必行，豪绅组织团练勤练武术，强化管理，而富豪地主同样需要武师看家护院，提高戒备。明朝中叶，朝廷允许各地征募乡勇。三方因素影响下，佛山耍枪弄棒蔚然成风。
明正统十四年（公元1449年），黄萧养公然反明，义军人数多达十万之众。义军围攻佛山时，遭到乡勇的顽强抵抗，义军力战败走。从这一事件可以看出佛山乡勇满满的战斗力。现实的需要，强化了佛山民间对武术的关注和重视。
![]()
上图_ 《广东新语》由清屈大均撰
强身健体 防身自保
佛山武术的进步离不开手工业的兴盛。手工业是佛山的支柱产业之一。明朝学者屈大均在《广东新语》中叙述：“佛山俗善鼓铸，其为镬。”当地“炒铁之炉数十，铸铁之炉百余”，所产铁锅畅销海内外，“雍正七、八、九年，夷船出口，每船所买铁锅，少者至一百连，二三百连不等，多者至五百连，并有至一千连者。”
铸冶业的昌盛，仰仗的是数量庞大的从业人员。这些人靠辛苦劳动维生，强壮的身体是他们生存的必要保障。行业内部劳资纠纷频发，从业人员饱受不同阶层欺压。天启二年（公元1622年）“炒铸七行工匠纠众狂噪。”崇祯六年（公元1633年）“耳锅匠并锯柴工与诸炉户閧争。”另外，在行业和武馆之间，也存在着激烈的竞争。
人们加入武馆练拳习武，既能强身自卫，又能寻找靠山，还可以凝聚情感，一举三得，事半功倍。全民习武的风行，带动了专业武师队伍的建设。在武馆的较量中，武师博采众长，精进技艺。梁赞通过与各派高手切磋，终成一代拳王。个人强烈的习武意愿，有力地提高了佛山武术的数量和质量。
![]()
上图_ 黄飞鸿（1856年7月9日－1925年4月），原名黄锡祥，字达云，号飞鸿，幼名飞熊
![]()
上图_ 佛山黄飞鸿纪念馆
武医并立 社会风气
佛山武术发达，还有其它因素。佛山从事手工业的人员众多，工伤事故在所难免，各派武馆林立，伤筋动骨亦是常事，这为跌打医术提供了空间。有意思的是佛山的武馆常以跌打为主业，以授徒为副业。黄飞鸿熟识武、医二道，开办“宝芝林”跌打医馆，从事跌打之余，方才传徒授武。梁赞也以经营跌打药材“赞生堂”为生，得其衣钵者凤毛麟角。武医兼备是佛山武术文化的独特气质，增加了武馆在民间的亲和力。
每年秋收以后，佛山民间有举办“秋色赛会”的习俗。秋色赛会俗称“出秋色”或“出秋景”，是以巡游和竞赛方式进行的活动。各行各业在活动中展示自己的手工艺品，同时，还有舞狮、舞龙、麒麟舞等竞赛性质的民俗表演。
![]()
上图_ 民国时期佛山公正路
秋色赛会上，舞龙是必不可少的，有“无龙不成秋色”的说法。舞龙者要有过硬的南派功夫。舞龙技术的高低实际上由南派武术的强弱决定。此外，现场有粤剧演出，佛山“本地班者，原本以鏖战多者为最”。武打粤剧的流行，激发了民众的尚武精神。武术深入到佛山的方方面面，无形中对佛山人民产生潜移默化的影响。
如今，海外将中华武术称为“Kongfu”，正是广东话“功夫”的译音，可见岭南武术传播之广，其中佛山贡献良多。“武术之乡”的美誉，名符其实。