一个全球性中介网络声称可协助取得签证在英国工作，并通过这一手段骗取留学生数万英镑。BBC调查发现，以招聘代理身份工作的中介，向希望从事护理行业的留学生下手。这些学生每人支付了高达17000英镑费用，去获取本应是免费的担保书。当他们申请技术工人签证时，有关文件却被内政部以无效为由拒绝。我们看到的文件显示，一个名叫泰穆尔·拉扎（Taimoor Raza）的男子以总计120万英镑的价格，出售了141份签证文件，其中大部分毫无价值。他否认有任何不当行为，并已向学生退还部分款项。拉扎在西米德兰兹郡（West Midlands）租用了办公室并雇佣员工，并向数十名学生承诺给予护理院的工作及就业担保。BBC得悉他起初出售合法文件，让少数学生获得了签证和真正的工作，但更多的人却因为毫无价值的文件而失去所有积蓄。“我被困在这里”BBC访问了17名男女，他们在申请工作签证的过程中损失了数以千计的英镑。其中三名学生都是20多岁的女性，他们向不同的中介支付了总共38000英镑。她们说在家乡印度，就被灌输了一个梦想：他们将在英国发大财。
但最终她们身无分文，也不敢告诉家人。“我被困在这里（英国），”尼拉（化名）告诉BBC。“如果我回去，我家里所有的积蓄就付诸东流了。”
英国的护理业，包括养老院和代理机构，2022年的职缺数量创历史新高，达到16.5万。政府透过允许国际申请扩大了招聘网络，这引起了来自印度、尼日利亚和菲律宾等地的浓厚兴趣。申请人必须有合格的担保人，例如注册的护理院或代理机构，求职者不必为担保或签证支付一分钱。中介利用这个突然开放的途径，从希望从事全职工作的留学生身上牟取暴利。我们采访的学生为合法留在英国做出了巨大的努力，但他们现在面临被遣返回原籍国的命运。
受害者电话被封锁21岁的纳迪亚（Nadia，化名）来自印度，2021年持学生签证来到英国，完成电脑科学学士学位。一年后，她决定找一份工作，而不是支付每年2.2万英镑的学费。
朋友给她一个中介的电话号码，中介告诉纳迪亚，可以提供护理工作所需的正确文件，费用为一万英镑。她说，中介让她感到安心，甚至告诉她，她让他想起了自己的亲戚。“他告诉我，‘我不会向你收取很多钱，因为你看起来像我的姐妹’。”住在伍尔弗汉普顿（Wolverhampton）的纳迪亚说。她预付了8000英镑，等了六个月才收到一份文件，上面写着她在沃尔索尔（Walsall）一家养老院工作。“我直接打电话给养老院询问我的签证事宜，但他们说没有提供任何担保证明，因为他们已经有正式的员工。”纳迪亚说。中介封锁了纳迪亚的电话。她被建议去报警，但她告诉BBC她太害怕了。
另一名住在伯明翰的受害者妮拉（Nila）说，她的家人相信去英国可以让她获得技能，收入也比在印度高。她说：“我岳父在军队，他把所有的积蓄都交给我。”她前往伍尔弗汉普顿（Wolverhampton）的培训机构，希望将学生签证转为护理人员签证。她说中介非常有礼貌，并出示了电邮、信件和签证副本以证明其合法性。尼拉和其他学生完全相信这些人将改变他们的生活。“他们第一次见到我们的方式就像上帝一样。这就是他们赢得我们信任的方式。”她说。她花了1.5 万英镑购买文件，但这些文件最终一文不值，被内政部拒绝，而她的家人已经为她的学业花费了1.5万英镑。妮拉说自己的生活被毁了，“那些骗子今天仍然逍遥法外。他们无所畏惧”。
86名学生蒙受损失BBC了解到，一直居住在伍尔弗汉普顿（Wolverhampton）、在伯明翰工作的巴基斯坦人泰穆尔·拉扎（Taimoor Raza），是一个签证网络的头号人物。他联系了西米德兰兹郡（West Midlands）的招聘机构，表示他可以安排在养老院的工作，为他们的客户安排签证申请。BBC看到了一些文件，包含拉扎为141名申请人提供给一家机构的担保文件。每人支付的费用在1万至2万英镑之间，总额达120万英镑。我们已核实，拉扎透过WhatsApp以PDF文件形式发送这些担保文件。其中，86人收到了毫无价值的文件，这些文件被内政部以无效为由拒绝。另有55人成功获得签证，但他们曾被承诺为之工作的护理院表示，他们没有有关安排的记录。拉扎自2023年12月以来一直在巴基斯坦，BBC联系上他并希望他回应指控。他表示学生的说法“虚假”和“片面”，已经联系律师处理，拒绝受访。学生阿杰·辛德（Ajay Thind）说，他向拉扎支付1.6万英镑的护理人员签证费用后，被招募为他本人工作。他和其他六人一起，每周领取500至700英镑的报酬，为申请人编制文件和填写表格。
辛德表示，拉扎租用了办公室，甚至带着他的团队去迪拜旅游，费用全包。2023 年 4 月，当他看到签证申请被内政部拒绝时，他产生了怀疑。 其中包括他的朋友，他们总共支付了4万英镑。“我告诉了拉扎，他对我说，‘你的大脑不是为压力而生的，让我来处理压力吧’。”“我没有离开，因为我需要钱，”他说， “我陷入了了如此糟糕的境地。”辛德说，他的老板正在与众多机构合作，因此他真正赚到的钱很可能不只120万英镑。但大多数受害者都没有联系警方。“很多人不去报警，因为他们害怕内政部，害怕报案的后果。”工作权利中心（Work Rights Centre）移民主管派珀（Luke Piper）说。相反，他们向西米德兰兹郡的一座锡克教寺庙求助，这是位于斯迈思威克（Smethwick）的古德瓦拉巴巴桑吉寺（Gurdwara Baba Sang Ji）。
该寺庙的成员一直带头反击那些未能兑现承诺的中介，并为一些受害人追回了钱款。寺庙的长老甚至设法在2023年11月，召集拉扎参加一次会议，据说他同意退款并停止有关行为。该寺庙的锡克教咨询中心（Sikh Advice Centre）是为了在新冠疫情期间帮助人而设立的，该中心透过亲自与中介人员对峙，成功让一位年轻的母亲哈曼普雷特（Harmanpreet）拿回了钱。她说，痛苦经历让自己濒临自杀的边缘。“我考虑过结束自己的生命。因为我的女儿和锡克教咨询中心，我才重新开始了我的生活。”她说。该中心的辛格（Monty Singh）表示，已有数百人联系他们求助。
2022 年，他和团队开始处理案件，在社交媒体上曝光涉案人员，希望通过点名和羞辱他们来警告人们不要相信他们。更多人看到帖文后联系他们，名单上又多了一些名字。辛格说，他们开始了解到这些中介的运作方式，就像一个传销模式。“有很多小队长和代理人......其中一些人可能会获得佣金，”他说。他说，一些小代理是理发师和公车司机，他们看到了赚钱的机会。他说，拉札已经偿还了25.8万英镑，但咨询中心现已将案件移交给国家打击犯罪调查局（the National Crime Agency，NCA）。其他中介也偿还了款项，因为这给他们的家人带来了巨大耻辱。“家庭荣誉对一个人来说代表了一切。我们识别、调查、查看所有现有证据，”辛格说。“一旦我们掌握了这些证据，我们就会与中介的家人谈，这给他们带来耻辱，让他们只想还钱给受害者，以洗刷他们的家族名誉。”
签证申请大增在2022年6月至2023年6月期间，留学生申请英国工作签证的数量增加了六倍，申请人数从前一年的3966人增至超过2.6万人。去年7月，英国内政部修改了规定，防止国际学生在完成学业前取得工作签证。但锡克教咨询中心表示，只有警方和移民官员采取强硬行动，才能阻止非法签证交易。与辛格一起工作的考尔（Jas Kaur）表示，政府必须与宗教领袖保持联系。“如果你不与当地的人交谈，你就不知道到底发生了什麽，”她说。英国内政部发言人表示，“有严格系统可识别并防止诈骗签证申请，任何被这些骗子盯上的人都必须知道，如果他们的担保证书不是真实的，就不会成功。”当局补充指，“我们将继续采取严厉行动，对付任何试图滥用、剥削或欺骗海外劳工的不良公司和中介。”工作权利中心（Work Rights Centre）负责人派珀则表示，政府需要支援受害者，并“创造一个安全举报的框架，让他们不必担心举报雇主而遭到内政部的惩罚”。
英国梦目前没有官方数字显示，有多少人因假的签证文件而蒙受损失。但派珀说，“很明显，正如我们从全国各地人民那里听到的那样，这种情况正在以相当大的规模发生。”回到斯梅斯威克，锡克教咨询中心希望能将行动扩展到其他地方，并教育印度人民，让他们了解出国留学或工作所面临的风险。辛格说：“这种教育涉及到一个残酷的事实，那就是少数人的成功故事并不代表每个人都会成功。”“这也打破了一种信念，就是唯有追随英国或美国梦才能有好生活。”
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